Tim Merlier vyhral aj druhý hromadný šprint na pretekoch AlUla Tour
Tim Merlier (Soudal-QuickStep) si pripísal už druhé víťazstvo v priebehu troch dní na pretekoch AlUla Tour, keď v šprinte 3. etapy pri pevnosti Tayma zdolal Dylana Groenewegena (Jayco-AlUla).
Tretie miesto obsadil Juan Sebastián Molano (UAE Team Emirates-XRG), no za dvojicou najrýchlejších šprintérov zaostal s výrazným odstupom.
Do rozhodujúceho šprintu sa dostali len jazdci z zredukovaného pelotónu, ktorý sa roztrhal na bočnom vetre už 35 km pred cieľom.
Merlier a Groenewegen boli v závere 181 km dlhej etapy jasne najsilnejší. Po hektickom finále sa belgický šprintér rozhodol začať šprint už v predstihu a jeho súperi nemali šancu reagovať.
Etapový záver však poznačil nepríjemný pád. Nils Eekhoff (Picnic-PostNL) sa snažil vyhnúť inému pretekárovi v pelotóne, no následne tvrdo narazil do pouličnej lampy. Pri páde utrpel zlomeninu čeľuste.
„Po bočných vetroch sme stále zostali vo veľkej skupine, takže to bolo fajn,“ povedal Merlier po víťaznej etape.
„Dnes som mal naozaj dobré nohy a cítil som sa skvele. Záver bol ale poriadne hektický. Záblesk svetla vľavo bol určený pre autá, nie pre nás, takže som si najskôr myslel, že sme zle odbočili. Nakoniec ma to trochu prekvapilo, ale dôležité je, že som vyhral.“
Líder pretekov a víťaz 2. etapy Tom Pidcock (Q36.5) mal v závere smolu, keď približne 2 km pred cieľom dostal defekt. Vďaka pravidlu troch kilometrov v si však udržal zelený dres a naďalej vedie preteky s náskokom osem sekúnd pred Rainerom Kepplingerom (Bahrain Victorious).
Záverečný šprint:
A VERY messy run-in! 😮
Tim Merlier takes another win on Stage 3 of the AlUla Tour ahead of Dylan Groenewegen. Sending our best wishes to the riders caught up in the crash heading into the finish! 🙏 pic.twitter.com/w0u2Q45uEH
— Eurosport (@eurosport) January 30, 2025