Je zrejmé, že je lepší ako ja. Legendárny Eddy Merckx naznačil, že Pogačar je najlepším cyklistom všetkých čias
Aj keď označenie „najlepší cyklista všetkých čias“ je veľmi diskutabilné, vo všeobecnosti sa zaňho považuje legendárny Eddy Merckx.
79-ročný Belgičan a päťnásobný víťaz Tour de France aj Giro d’Italia či trojnásobný majster sveta však v nedávnom rozhovore pre L’Équipe uznal, že Tadej Pogačar ho prekonal.
Tadej Pogačar totiž opäť raz šokoval cyklistický svet neuveriteľným výkonom na Majstrovstvách sveta v Zürichu, kde získal titul svetového šampióna po útoku 100 km pred cieľom, z čoho záverečných 51,7 km išiel na čele osamote.
Ide o tretie najdlhšie sólo víťazstvo v histórii cestných majstrovstiev sveta a najdlhšie sólo za posledných 56 rokov.
Okrem toho sa stal 26-ročný Slovinec prvým jazdcom po 37 rokoch, ktorý dosiahol v jednom roku víťazstvá na Giro d’Italia, Tour de France a majstrovstvách sveta. Okrem Pogačara sa to podarilo Stephenovi Rocheovi v roku 1987 a ako prvý dosiahol tzv. trojitú korunu Eddy Merckx v roku 1974.
Merckx považuje Pogačara za lepšieho cyklistu, ako bol on
„To, čo urobil, je naozaj neuveriteľné. Nemám na to slov. Musíte byť blázon, aby ste toto urobili,“ povedal Merckx pre francúzsky denník Le Parisien po triumfe Pogačara.
„Je zrejmé, že je teraz už nado mnou,“ povedal Merckx o Pogačarovi pre L’Équipe. „V hĺbke duše som si to myslel, už keď som videl, čo urobil na poslednej Tour de France, ale dnes večer už o tom niet pochýb.“
Samotný Eddy Merckx predviedol počas svojej kariéry obdivuhodné sóla, vrátane jeho triumfov na monumente Okolo Flámska v rokoch 1969 a 1975. Napriek tomu Merckx priznal, že sa nikdy neodvážil zaútočiť takýmto spôsobom na majstrovstvách sveta.
„Samozrejme, nikdy nemôžete porovnávať odlišné éry, ale Pogačar je neuveriteľný jazdec,“ povedal Merckx.
„Na majstrovstvách sveta som neútočil 100 km pred cieľom. To, čo urobil, je nepredstaviteľné. Je to niečo, na čo budeme ešte dlho spomínať. Proti [Mathieu] van der Poelovi a [Remcovi] Evenepoelovi veľa riskoval, ale jeho to nevystrašilo. Vtedy si uvedomíte, že Pogačar je obrovský šampión. Je neobyčajný.“
Éra Pogačara
Pogačar vyhral tento rok svoje prvé Giro a tretiu Tour de France s pozoruhodnou ľahkosťou, no stále má čo robiť, aby sa vyrovnal obrovskému zoznamu úspechov Eddyho Merckxa, ktorý vyhral každé preteky až päťkrát. Merckx tiež vyhral španielsku Vueltu v roku 1973, zatiaľ čo Pogačar ešte nemá kompletnú sadu víťazstiev na Grand Tour.
Aj keď v časoch Merckxa ešte neexistoval súčasný koncept toho, čo predstavuje „monument“, Belgičan vyhral všetkých päť súčasných monumentov a dosiahol rekordných 19 víťazstiev.
Pogačarova súčasná bilancia na monumentoch predstavuje triumfy na Liège-Bastogne-Liège (2021 a 2024), Okolo Lombardie (2021, 2022 a 2023) a Okolo Flámska (2023). Miláno-San Remo mu zatiaľ nevyšlo podľa jeho predstáv a na „Pekle severu“ Paríž-Roubaix ešte nepretekal. Má však šancu získať ďalšie „monumentálne“ víťazstvo, a to už v dúhovom drese majstra sveta, 12. októbra na Lombardii.
Rovnako ako Merckx, aj Pogačar definoval svoju generáciu v cyklistike, pričom Van der Poel – sám víťaz šiestich monumentov a majster sveta – opísal súčasnú cyklistickú generáciu ako „éru Pogačara“.
„V mojom veku to chce veľa, aby ma niečo odpálilo. No Tadej to dokázal“
Tadej Pogačar potvrdzuje tvrdenie svojho rivala, od ktorého prebral dúhový dres, počas celej sezóny 2024 – 23 víťazstvami, ktoré zavŕšil šialeným triumfom na majstrovstvách sveta a ziskom „trojitej koruny“, čo doslova odrovnalo aj takú legendu ako je Eddy Merckx.
„Viete, v mojom veku to chce veľa, aby ma niečo odpálilo. No Tadej to dokázal. Tušil som, že by sa mohol stať majstrom sveta, ale takto nikdy. Je naozaj najlepší – gratulujem,“ povedal Merckx pre parížske noviny Le Parisien.
„Keď zaútočil, začal som sa o neho báť,“ pokračoval legendárny Eddy Merckx. „Bol som si istý, že to bolo príliš skoro. Normálne je nemožné vyhrať po takom dlhom útoku, ale Tadej to dokázal. Je to najsilnejší jazdec svojej generácie. O tom už niet pochýb,“ dodal Eddy Merckx.
Mathieu van der Poel: Myslel som si, že zahadzuje svoje šance na dres majstra sveta
Mathieu van der Poel, ktorý vyhral šprint o bronz, o útoku Pogačara povedal: „Myslel som si, že zahadzuje svoje šance na dres majstra sveta a že to bol skôr záchvat paniky. Ale bol taký silný, že to dokázal dotiahnuť až do konca.“
„Ťažko opísať, aký je silný. Videl som ho zaútočiť, ale môj plán bol pokúsiť sa ušetriť čo najviac energie.“
„Myslím si, že to je zvyčajne kľúčom k dobrým majstrovstvám sveta, aby ste ušetrili energiu. Keď Belgicko prevzalo kontrolu, naozaj som si myslel, že to dobehnú. Ale myslím si, že nakoniec bol Tadej príliš silný pre všetkých.“
Podobne sa vyjadril aj Remco Evenepoel, ktorý označil Slovincov útok 100 km pred cieľom za „samovražedný“.
Pogačar: Bol to hlúpy útok. Neviem, čo som si myslel
V jednej z najúžasnejších jázd v histórii majstrovstiev sveta patril tento deň Tadejovi Pogačarovi, ktorý opäť potvrdil, že patrí medzi najväčšie legendy cyklistiky.
„Nemôžem uveriť tomu, čo sa práve stalo, po tejto sezóne som dnes na seba vyvinul veľký tlak. Mal som tlak od seba, od tímu a prišli sme sem pre víťazstvo,“ povedal po pretekoch Pogačar.
Krátky zostrih z víťazstva Tadeja Pogačara na MS v Zürichu:
Attacking with a 100km to go 🤯#Zurich2024 pic.twitter.com/371xcJPiph
— UCI (@UCI_cycling) October 1, 2024
„Preteky sa vyvíjali pomerne rýchlo a vpredu došlo k nebezpečnému zlomu, možno som urobil hlúpy útok, našťastie tam bol so mnou Jan [Tratnik] a nikdy som sa nevzdal až do finále. Je to neuveriteľný deň, nemôžem uveriť tomu, čo sa stalo.“
Pogačar potvrdil, že jeho útok na 100 kilometrov pred cieľom nebol plánovaný: „Samozrejme, nebolo to v pláne. Mali sme v pláne udržať preteky pod kontrolou, ale preteky sa rozbehli dosť skoro a neviem, čo som si myslel, ale našťastie som to zvládol, aj keď to bolo naozaj ťažké.“
„Určite som chcel tento titul, po mnohých rokoch bojov na Tour de France a iných pretekoch som nikdy nemal majstrovstvá sveta ako čistý cieľ a tento rok už išlo všetko hladko.“
„Po perfektnej sezóne bol veľký cieľ vyhrať majstrovstvá sveta a nemôžem uveriť, že sa to stalo, musím poďakovať celému tímu, bez nich by to nebolo možné a som veľmi hrdý na národný tím,“ dodal Pogačar.
